شلالات نياجرا في امريكا وكندا
أعجوبة الطبيعة: شلالات نياجرا في امريكا وكندا
أين تقع شلالات نياجرا؟
تتكون شلالات نياجرا من ثلاثة شلالات تتدفق من نهر نياجرا الذي يشكل الحدود الطبيعية بين نيويورك الأميركيه وأونتاريو الكنديه، وتنقسم الشلالات إلى: شلالات حدوة الحصان، التي توجد في الجانب الكنديّ، وتسقط مياهها إلى الجانب الأمريكيّ، وتنفصل عن الشلالات الأخرى بواسطة جزيرة الماعز، وشلالات عرسان الحجاب الموجودة في الجانب الأمريكيّ، وكلها تنبع من البحيرات العظمى العليا عبر النهر الذي يتوقع أن يكون عمره حوالي 12 ألف سنة.
ما هو طول شلالات نياجرا؟
يختلف طول الشلالات من شلالٍ لآخر؛ حيث يصل طول شلالات الحصان إلى سبعة وخمسين متراً، في حين يتراوح طول الشلالات الأمريكيّة بين واحد وعشرين إلى ثلاثين متراً؛ وذلك بسبب وجود صخور عملاقة عند قاعدة الشلالات، ويُقدّر حجم الماء المتدفّق بستة آلاف وأربعمئة مترٍ مكعبٍ في الثانية، ويُفسَّر اللون الأخضر للماء المتدفّق من أعلى شلالات نياجرا بسبب وجود أملاح ذائبة بفتات الصخر مع الماء.
مشاهد رائعة من شلالات نياجرا؟
تحدث ذروة حركة الزوار في فصل الصيف، عندما تكون شلالات نياجارا نقطة جذب نهارية ومسائية. من الجانب الكندي، تضيء الأضواء الكاشفة جانبي الشلالات لعدة ساعات بعد حلول الظلام (حتى منتصف الليل). وكان من المتوقع أن يصل عدد الزوار في عام 2007 إلى 20 مليون، وبحلول عام 2009 كان من المتوقع أن يصل المعدل السنوي إلى 28 مليون سائح.
أقدم وأشهر مناطق الجذب السياحي في شلالات نياجارا هي رحلة سفينة خادمة الضباب (بالإنجليزية: Maid of the Mist)، والتي سميت على اسم شخصية أسطورية هندية قديمة من أونجيارا، والتي نقلت الركاب إلى منحدرات أسفل الشلالات مباشرة منذ عام 1846. تعمل قوارب الرحلات البحرية من أرصفة القوارب على جانبي الشلالات، مع تشغيل خادمة الضباب من الجانب الأمريكي وسفينة رحلات هورنبلور (بالإنجليزية: Hornblower Cruises) من الجانب الكندي.
من الجانب الأمريكي، يمكن مشاهدة الشلالات الأمريكية من الممرات على طول متنزه نقطة الإستشراف (نقطة الإستشراف)، والذي يتميز أيضًا ببرج مراقبة نقطة الإستشراف ورصيف القوارب لخادمة الضباب. توفر جزيرة غوت مزيدًا من الإطلالات على الشلالات ويمكن الوصول إليها سيرًا على الأقدام أو باستخدام السيارات عن طريق جسر فوق الشلالات الأمريكية. يمكن الوصول إلى كهف الرياح من جزيرة غوت عن طريق المصعد ويقود المتنزهين إلى نقطة أسفل شلالات برايدل فييل (بالإنجليزية: Bridal Veil). يوجد أيضًا في جزيرة غوت آيسلاند وجزر الثلاث الشقيقات، وهي بوابة «باور بورتال» حيث يمكن رؤية تمثال نيكولا تيسلا، ومسار للمشي يتيح إطلالات على المنحدرات ونهر نياجارا والمضيق وجميع الشلالات. تقع معظم مناطق الجذب هذه داخل منتزه الولائي لشلالات نياجارا.