عثر على نوع من السلاحف العملاقة كان يظن أنه اندثر منذ قرن من الزمن في أرخبيل غالاباغوس الاكوادوري على ما قال وزير البيئة مارسيلو ماتا. ورصدت أنثى بالغة من سلاحف «كيلونويدس فانتاستيكوس» البرية على حزيرة فرناندينا خلال مهمة نظمها منتزه غالاباغوس الوطني والمنطمة الأميركية «غالاباغوس كونسيرفنسي» على ما كتب الوزير في تغريدة من دون أي تفاصيل إضافية. 

وهذه السلاحف العملاقة هي من الانواع المستوطنة في جزيرة فرناندينا غير المأهولة في أرخبيل غالاباغوس البركاني في المحيط الهادئ المعروف بثروته الحيوانية والنباتية الفريدة من نوعها في العالم. لكن هذا النوع كان يعتبر منقرضا، وتعتبر سلحفاة فيرناندينا العملاقة واحدة من 14 نوعًا من السلاحف العملاقة في جزر غالاباغوس، وتمتلك جسمًا كبيرًا وقشرة ناعمة ورأس وردية اللون، وبحسب غالاباغوس كونسيرفانسي، فإن السلحفاة الوحيدة المعروفة من هذا النوع، والتي تشتهر باسم سلحفاة جزيرة فيرناندينا، “كان قد تم العثور عليها خلال عملية استكشافية لأكاديمية كاليفورنيا للعلوم في أبريل 1906.

ويجدر بالذكر أن أرخبيل غالاباغوس يقع على بعد أكثر من ألف كيلومتر قبالة أميركا الجنوبية وهو مدرج على قائمة التراث العالمي للبشرية التي تعدها اليونسكو. وأقيمت محمية وطنية العام 1959 تحمي 97 في المئة من مساحة هذه الجزر فيما اعتمدت محمية بحرية تمتد على مساحة 138 ألف كيلومتر مربع حول الجزر.