على مرالتاريخ عرفت البشرية انتشار العديد من الأوبئة القاتلة والتي لطالما أزهقت خلالها الأرواح متسببة في هلاك مئات الملايين.

الطاعون الأسود

من أسوأ ما حدث فى القرون الماضية كان مرض الطاعون، الذى كان إن دخل مدينة جعلها خاوية على عروشها، وقد عانت منه أوروبا الأمرين ويذكر التاريخ الاجتياح الرهيب الذى وقع بين عامى 1347 و1352 وتسبب فى موت ما لا يقل عن ثلث سكان القارة.

الكوليرا

وقع الوباء المدمر عام 1816-1826 وكان فى منطقة البنغال ثم انتشر فى جميع أنحاء الهند بداية من عام 1820 م ومات حوالى 10 آلاف فرد من القوات البريطانية وأعداد لا تحصى من الهنود وثم انتقل الوباء للصين وإندونيسيا، ومات فى جزيرة جاوة 100 ألف، وتم حصر أعداد الموتى من عام 1817-1860 م 15 مليون شخص ومن عام 1860-1917 م لقى 23 مليون شخص حتفهم أما فى روسيا فتجاوزت الوفيات 2 مليون.

الأنفلونزا

تنهى حياة 50 مليون فى 1918 فى عام 1918، اجتاح وباء الإنفلونزا الإسبانية العالم، وفى فترة وجيزة أوقع ضحايا بالملايين ، ويقال إن وباء الإنفلونزا الذى تفشى فى عام 1918 قد أودى بحياة ما يتراوح بين 40 و50 مليون مصاب، وخلف خسائر بشرية فادحة إلى حد أن الكثير من الأطباء يصفونه بأنه "الكارثة الطبية الأشد فتكا فى تاريخ البشرية".

الجدري

يقضى على 300 مليون فى القرن الـ 20 جُـدَرِى أو جَـدَرِى هو أول مرض ينتصر عليه البشر، لكن قبل ذلك شوه الجدرى وسبب العمى لملايين الضحايا عبر تاريخه الطويل، ينشأ الجـدَرِى نتيجة للعدوى بفيروس ينتقل من المصابين إلى الأصحاء، وتسبب الجدرى فى وفاة أكثر من 300 مليون شخص فى القرن العشرين وكان المسؤول الأول عن هزيمة حركة الأزتيك فى المكسيك أثناء حربها ضد إسبانيا.

السل

المبدعون يعانون السل ارتبط مرض السل فى التاريخ بوت المفكرين والكتاب وصناع التاريخ منهم، "سيمون بوليفار" محرر أميركا الجنوبية، الزعيم "مصطفى كامل" الذى مات عام 1907م، الأديب العالمى "تشيكوف" والكاتب العالمى "كافكا" وومن قبل الأخوات برونتى (اميلى وشارولت، وآن).